De wormen in de darmen van hond en kat produceren heel veel eitjes (200.000/dag). Die eitjes worden met de ontlasting uitgescheiden en zijn met het blote oog niet zichtbaar. Ook zijn ze direct na uitscheiding nog niet besmettelijk. Dat zijn ze pas na enkele weken, als zich in de eitjes larven hebben ontwikkeld. Door opname van deze besmettelijke eitjes infecteren de hond en de kat zich. Bijvoorbeeld door het likken aan de vacht of het opnemen van grond. Pups en kittens kunnen zich ook besmetten via de moedermelk en pups zelfs al in de baarmoeder. Daarom worden jonge kittens en pups bijna altijd geboren met spoelwormen.

Door bijvoorbeeld onvoldoende hygiëne na het spelen in een zandbak, werken in de tuin of in het plantsoen. Ook het eten van besmette, slecht gewassen groente kan een infectie veroorzaken.

De mens kan dus eitjes opnemen door contact met besmette grond. Uit bloedonderzoek is gebleken dat ongeveer 20% van de Nederlandse bevolking wel eens een infectie heeft meegemaakt.
Na opname van de besmettelijke eitjes komen de larven in het darmkanaal vrij. Deze larven trekken door het lichaam en kunnen in diverse organen terecht komen en zich daar nestelen. Meestal verloopt dit onopgemerkt. Soms treden er toch ziekteverschijnselen op , deze lijken op de griep. Soms treden er long- en leverproblemen op. Bij uitzondering komen de larfjes in het oog terecht. Omdat kinderen meer contact met de grond hebben en minder op de hygiëne letten, is de kans op een besmetting en zelfs herhaalde besmetting groter dan bij volwassenen.

Meestal zie je er niets van als een hond of kat spoelwormen heeft. Soms zijn ze te zien in braaksel of ontlasting. Ze lijken op een elastiekje van ongeveer 10 cm lang. De kleur varieert van bleekgeel tot rozeroodachtig. De dierenarts kan een infectie aantonen door onderzoek van de ontlasting onder de microscoop. De eitjes van de spoelwormen worden dan in de ontlasting gevonden.

Door goed en regelmatig ontwormen van hond en kat kan een besmetting van de omgeving voorkomen worden. Onze aandacht moet ook uitgaan naar onze persoonlijke hygiëne.

• Spoelwormeitjes worden niet met de gebruikelijke schoonmaakmiddelen en desinfectantia gedood. Zorg daarom voor zo min mogelijk contact met besmette eitjes.
• Verwijder zorgvuldig honden- en kattenpoep uit de kennel, de kattenbak,de tuin en de zandbak. nb: deponeer niet in de GFT-bak; dit deponeert u namelijk weer bij uw groentes.
• Laat katten hun behoefte doen op een kattenbak en verschoon deze regelmatig.
• Reinig vaste ligplaatsen van hond en kat regelmatig.
• Zandbakken moeten worden afgedekt zodat hond en kat er niet in kunnen.
• Was de handen altijd na het tuinieren en na het verwijderen van honden- en kattenpoep.
• Houdt nagels van de kinderen kort en laat ze hun handen wassen na het spelen en voor het eten.

• Gebruik ontwormingsmiddelen die werkzaam zijn tegen spoelwormen: deze zijn verkrijgbaar bij de dierenarts en dierenspeciaalzaak.
• Ontworm iedere hond en kat minstens 2x per jaar, ook als u geen wormen ziet.
• Zogende teven en poezen en jonge dieren moeten veel vaker en op vaste momenten worden ontwormd.
• Koop pups of kittens die volgens voorschrift ontwormd zijn.
• Noteer iedere keer wanneer uw huisdier ontwormd is in zijn of haar paspoort/vaccinatieboekje.